Is Veenendaal veilig?

Afgelopen week was Veenendaal landelijk nieuws. Drie ernstige delicten in één avond trokken de aandacht. In de nacht van zaterdag 13 op zondag 14 maart werden drie slachtoffers beroofd in en rond het centrum van Veenendaal. Hierbij is het slachtoffer aan de Zandstraat zelfs met een scherp voorwerp gestoken. D66 keurt deze vreselijke incidenten uiteraard ten zeerste af en leeft mee met de slachtoffers en hun families.

Aan de burgemeester werden hierover vragen gesteld en ook over het onlangs verschenen KLPD-rapport waarin Veenendaal in de top-10 van 181 steden voorkomt die een "Marokkanenprobleem" hebben. De burgemeester liet zich onhandig uit over het mogelijke signalement van de daders en over de onveiligheid van bepaalde plekken in Veenendaal. Vervolgens buitelden de media over elkaar en vergeleken Veenendaal met Gouda en Culemborg. Veenendaal zou een onveilige stad zijn met no-go-areas.

Door alle commotie is het veiligheidsgevoel van vele Veenendalers flink afgenomen. En terecht! Als in de krant staat dat de burgemeester de veiligheid niet kan garanderen, kunnen de meeste mensen niet anders dan angstig worden. De tegenstelling tussen sommige groepen wordt op deze manier alleen groter en dat leidt niet tot oplossing van ons veiligheidprobleem.

D66 betreurt dat de hele Marokkaanse gemeenschap op deze incidenten wordt aangekeken. Verreweg de meeste Marokkanen, ook in Veenendaal, zijn vreedzame mensen die zich keurig aan de wet houden. Helaas is er een kleine groep die de hele gemeenschap in een kwaad daglicht stelt.

Is Veenendaal echt zo onveilig?

Als we op hetzelfde rapport van het KLPD afgaan, zien we dat het aantal verdachten minder dan 1,4% van de Veenendaalse bevolking ouder dan 12 jaar bedroeg. Dat is 0,4% minder dan het gemiddelde van alle gemeenten op deze lijst. Uitgaande van deze 1,4% staat Veenendaal op plek 93, ver achter de grote steden en zelfs steden met vergelijkbare grootte. Als we dus het aantal verdachten als indicator nemen, is Veenendaal relatief gezien één van de veiligste steden.

Natuurlijk is ieder incident er één te veel. D66 vindt elke vorm van geweld ontoelaatbaar en de daders moeten hard aangepakt worden. Wij willen meer agenten op straat en vooral op tijdstippen dat ze hard nodig zijn. Ook moet het OM sneller optreden tegen de verdachten. Het moet niet zo zijn dat iemand opgepakt wordt en een paar uur later weer op straat staat. De burgermeester zou wat ons betreft in gesprek met het OM moeten om te onderzoeken wat de mogelijkheden zijn voor het toepassen van snelrecht.

Alleen repressie biedt geen oplossingen voor de toekomst. De criminelen in de dop moeten niet de kans krijgen om echt crimineel te worden. Scholing, werk en begeleiding zijn hierbij onontbeerlijk. Schooluitval moet met alle middelen voorkomen worden en overlastgevend gedrag door jongeren moet snel worden aangepakt. Ouders zijn verantwoordelijk voor hun kinderen en moeten desnoods worden beboet als ze die verantwoordelijkheid niet nemen. De leerplichtambtenaar zou daarnaast in overleg met het OM de bevoegdheid moeten krijgen zelf boetes op te leggen.